Voyage en Afrique du Sud

J'ai mis cette photo pour me faire plaisir, j'adore les cactus et les plantes succulentes! C'était un étonnement de trouver au coin d'une rue ce beau jardin bien fourni. Les cactus et les agaves sont tous originaires du continent américain mais il n'empèche qu'ils sont très commun en Afrique du Sud, où le climat aride de certaines regions offre à ces plantes un environnement idéal pour prospérer.

Nous avons souvent eu l'occasion de voir des tortues aux abords des routes, d'où nous les avons d'ailleurs éloignées au plus vite. Mais aucune ne pouvaient rivaliser avec cette grande tortue terrestre!

Swartberg Nature Reserve est située à une trentaine de kilomètres au nord d'Oudtshoorn. Traversée par la chaîne montagneuse du Swartberg cette réserve est d'une incroyable richesse botanique comptant plus de 600 espèces de plantes dont beaucoup sont endémiques à la région. On y trouve une grande varieté de Protées, de Bruyères, d'Aloes, de Geraniums, de bulbeuses et une foule d'autres plantes. Cette réserve englobe des paysages typiques de fynbos, cet habitat très particulier varie selon l'altitude et la situation géographique, mais se situe uniquement dans le sud-ouest du pays. Il se compose de falaises et de montagnes abruptes avec des températures géneralement fraîches et une flore assez particulière. Quelques animaux caractéristiques peuplent ces montagnes comme les Babouins, les Oréotrague ou encore des Souimangas bariolés.

Le Swartberg Pass est la plus belle entrée du parc et impressionne par ses "ramparts" de falaises encaissées.

On trouve diverses aloes en Afrique du Sud, mais en géneral ce sont des plantes peu exigeantes qui se suffisent de peu comme en témoigne ce groupe d'aloes poussant sur des éboulis rocheux dans les gorges du Swartberg Pass.

Les Protées ou Proteas sont des plantes toutes endémiques à l'Afrique du Sud et plus de 90% des 83 espèces ne se trouve que dans la region floristique du Cap! D'aspect variable ces plantes ont un port buissonnant caractéristique mesurant dans la plupart des cas au moins 1m. Ce sont des plantes très vigoureuses qui se développent dans dans un sol très pauvres et rocailleux, avec des températures extrêmes au cours de l'année et des pluies irrégulières! Cela ne les empêche pas de se couvrir durant la periode de floraison de complexes fleurs aux teintes et aux formes étonnantes.

La fleur de cette protée s'apprête à s'ouvrir entourée par les grandes feuilles recouvertes d'un duvet protecteur contre les importantes variations thermiques.